Introduccion a la telefonia IP
Sistemas de telefonía
Desde la invención del teléfono por Alexander Graham Bell a finales del siglo XIX, los sistemas de telefonía no han cambiado substancialmente. Hay que reconocer que la telefonía móvil ha causado una revolución, sin embargo, para empresas y oficinas la tradicional sigue en operación.
Diversas mejoras se han desarrollado como la marcación por tonos DTMF y la identificación de llamadas. Aún así la funcionalidad básica es la misma.
A finales de los noventas muchos investigadores, tanto orientados a fines educativos como a soluciones comerciales, se interesaron seriamente en transportar voz y video através de redes públicas y privadas operando en el protocolo IP. La teconolgía desarrollada para este fin es lo que ahora se conoce como Telefonía IP y es, en términos sencillos, el proceso de fragmentar el audio y el video en paquetes pequeños, transmitirlos por la red en cuestión y desfragmentarlos durante la recepción de tal manera que dos personas puedan comunicarse.
Conmutadores
Un conmutador o PBX (Private Branch Exchange - por sus siglas en inglés) es un equipo que da servicio de telefonía local a una empresa interconectando llamadas entre usuarios de la misma empleando líneas locales y compartiendo líneas telefónicas externas.
Un conmutador provee de funciones no disponibles en las líneas telefónicas tradicionales PSTN (Public Switched Telephone Network - por sus siglas en inglés), entre ellas: correo de voz, multiconferencia y una de las más interesantes: el sistema interactivo de respuesta por voz o IVR (Interactive Voice Response - por sus siglas en inglés)
Conmutadores tradicionales
Los conmutadores tradicionales integran las líneas analógicas y digitales externas (troncales) y proveen líneas (extensiones) de características similares a los usuarios de la empresa. Estos conmutadores se ven severamente limitados en la cantidad de troncales y extensiones que pueden soportar y usualmente, los que tienen las mejores capacidades de exptansión, son muy costosos. Un problema típico se presenta para el servicio de IVR, que usualmente no está disponible para todas las troncales de forma simultánea, cuando se reciben varias llamadas simultáneas, algunas serán atendidas y otras deberán esperar.
Otra característica importante de los conmutadores tradicionales es que requieren de un cable dedicado para interconectarlo a una extensión particular.
Estos conmutadores soportan prácticamente cualquier tipo de teléfono convencional y digital, así como FAX.
Conmutadores IP
Integrados principalmente en equipos dedicados o basados en computadoras y/o servidores estándar, integran todas las funciones de los conmutadores tradicionales y agregan una gran cantidad de otras más.
De igual forma que los tradicionales emplean tarjetas especiales para conectar las troncales. Nuestros conmutadores IP soportan tarjetas para troncales analógicas de hasta cuatro líneas cada una, tarjetas expandibles desde cuatro hasta 24 troncales analógicas y tarjetas para troncales digitales por enlaces E1/T1.
Los conmutadores IP no requieren de puertos especializados para conectar extensiones de voz sobre IP, sin embargo, se pueden proveer para casos especiales como servicio para modems o FAX. Las extensiones se "conectan" al conmutador por medio de la red de datos de la empresa, tal como cualquier computadora personal.
Tomando en cuenta lo anterior, la cantidad de extensiones que puede soportar está limitada por la capacidad de procesamiento del conmutador y la velocidad de la red de datos. Nuestros conmutadores IP más simples soportan al menos 80 extensiones.
El medio por el que se comunica el conmutador con sus extensiones puede ser el cableado estructurado tradicional, fibraóptica, enlaces inalámbricos, VPNs de baja velocidad, enlaces DSL o de cable.
Entre las funciones de valor agregado que nuestros conmutadores ofrecen están: grabación de llamadas; esquemas de tarificación; configuración simple; cuentan con la capacidad de ejecutar programas desarrollados especialmente para servicios automáticos, por ejemplo, consultas de saldo vía telefónica; envío de los mensajes de correo de voz por correo electrónico; interconexión de sucursales por enlaces de Internet dedicados y/o simples como líneas DSL ahorrando el costo de llamadas de larga distancia; IVR simultáneo en todas las troncales y muchas más
Teléfonos
Los teléfonos nos permiten conectarnos directamente a las líneas del sistema público y a los conmutadores para realizar llamadas.
Teléfonos convencionales
Pueden ser analógicos o digitales. Los primeros son de empleo común y se conectan al sistema público o a puertos analógicos de los conmutadores tradicionales, ofrecen las funciones de llamada conocidas y algunos incluyen una pantalla que puede desplegar el número del que se está recibiendo una llamada o una lista de llamadas perdidas.
Los digitales ofrecen algunas funciones adicionales como indicación de llamdas en proceso o entrantes y botones de acceso directo a dichas llamadas o troncales de entrada. Algunas incluso soportan sistemas de mensajería de texto simples.
Teléfonos IP
Un teléfono IP es en escencia una computadora. De un uso muy específico claro, pero en sí una computadora. La mayoría de todos se configuran desde su propio teclado o desde un sitio web integrado en ellos.
Por sus características sólo pueden operar en redes de datos. Tienen la facilidad de comunicarse entre ellos por su dirección IP sin necesidad de un conmutador y algunos modelos soportan incluso video conferencia. Proveen de todas las funciones que los analógicos y digitales ofrecen e incluso existen modelos con soporte para WiFi.